哥本哈根协议签署四个月后，人们对减少发展中国家毁林和森林退化所致排放的兴趣和讨论——通俗地说是REDD plus——还在继续。

显然，帮助发展中国家实施保护其森林的全面倡议是一项明智的投资；然而，新的卫星测绘技术，例如在参见SouthernForests.org世界资源研究所（World Resources Institute）新的基于网络的地图门户显示，毁林和森林退化也发生在美国。

在美国考虑为保护热带地区的森林提供资金的同时，同样重要的是，我们要看看我们自己的后院正在发生什么，并考虑我们的森林在减少气候变化影响方面所能发挥的作用。

美国的森林砍伐

由于郊区化、采矿和基础设施的发展，美国的森林覆盖率正在大幅下降。大多数美国森林都已被砍伐，有些正在进行第二轮或第三轮砍伐。森林可以自然再生，但如果它们被覆盖就无法再生，这就是为什么这一轮森林砍伐如此令人不安的原因。

根据美国林业局从1992年到2020年，美国南部约1200万英亩的森林将被郊区取代。到2040年，在亚特兰大、伯明翰、纳什维尔和里士满等城市附近，如果不改变目前的发展模式，还会有1900万英亩的土地消失。目前的发展模式倾向于低密度住房、商业街和远郊道路建设。

森林与气候变化

由于失去了森林，美国也失去了应对气候变化的最佳防御之一。根据森林服务碳核算工具，预计在未来20年内，2100万英亩的森林将因蔓延而消失，每年可封存约3200万吨碳。

此外，在为发展而清理时，这些森林中储存的碳也会流失，每年约为800万吨。总的来说，到2030年，碳固存能力的损失和清理产生的排放量将至少达到每年4000万吨的碳足迹。

把这一点放在上下文中，这一数额大约是总收入的13%美国减排目标奥巴马总统在哥本哈根宣布。

为减少森林砍伐创造新的激励措施

在美国，有许多减少森林砍伐压力的选择。一种方法是了解公共基础设施投资是如何导致这一问题的。耗资数十亿美元的高速公路项目就提供了一个例子，这些项目导致了城市边缘地区的蔓延和森林砍伐。

以阿拉巴马州的伯明翰为例，这里是南方森林流失的热点地区之一。北环线高速公路建设34亿美元公共投资，将很快开始，并将为城市附近仅存的几大片森林的商业和住宅开发扫清道路。这些投资能否重新引导以鼓励投资智能增长相反

我们还可以为拥有森林的私有土地所有者创造激励87%的南方森林面积，以保留其土地，而不是出售给开发商。创造生态系统服务市场可以为森林土地所有者提供新的收入机会，除了木材之外，也可以代替木材。

例如，水质市场使得下游水务公司有可能向上游林地所有者支付费用，以保持其森林处于良好管理状态。补偿是另一种方法。消费者越来越要求与他们做生意的公司通过保护土地来抵消其经营活动对环境的影响。这些自愿补偿市场，比如沃尔玛美国的土地项目，使林地所有者能够获得财政支持，以保持其土地上健康的森林覆盖。

随着美国在未来几个月内完善其在REDD plus中的作用，有必要对减少美国森林砍伐的机会进行更全面的探索。解决美国的森林砍伐问题将有助于实现我们的哥本哈根目标，并加强我们依赖森林的社区的美国经济。创新解决方案已经摆在桌面上，如碳补偿市场、水质信用和栖息地信用。现在是认真研究如何充分开发这些努力的时候了，然后在数百万英亩土地因开发而永久丧失之前扩大这些努力。

这篇文章最初发表在世界资源研究所并经允许转载。

约翰·塔尔伯思（John Talberth）是世界资源研究所（World Resources Institute）人民与生态系统计划（people and ecosystemp rogram）的高级经济学家，为其南方未来森林（SFF）、主流生态系统服务（MES）和切萨皮克湾项目提供经济分析。

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