个性化能帮助Opower大规模的需求响应吗?

2013年9月17日

大约有1800万人收到来自公用事业公司的报告，比较他们的家庭与邻居的能效。这些报告背后的公司——Opower——目前正在承担减少高峰用电的任务。

这家总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的公司上周详细介绍了一款软件应用程序的设计需求响应项目在消费者中使用更为广泛。Opower表示，需求响应或在高峰时段减少电力负荷在商业和工业用户中很常见，但只有大约5%的家庭参与了住宅项目。该公司希望通过传递有针对性的信息来改善消费者的体验。

商业需求响应提供商,如例如EnerNoc和Comverge，运行实际上是虚拟的发电厂。他们汇总了许多客户的电力减少情况，并将节省下来的兆瓦电力投入批发能源市场，与传统发电进行竞争。

需求响应已经成为在非常炎热的天气保持照明的一个重要工具当空调负荷激增时发电机也难以满足需求。通过每天减少几个小时的电力，公用事业公司可以保持稳定，避免在高峰时段启用肮脏和昂贵的辅助发电厂。比如上周的电网运营商PJM打破了记录上周三从电网中移除了近6000兆瓦，相当于5座核电站的发电能力。

住宅需求响应项目通常会让公用事业公司控制消费者的空调，以便在下午和傍晚时分调整温度设置。作为交换，消费者可以减少电费。Opower的软件更加灵活，不需要安装专用的HVAC控制器设备。然而，它确实依赖于智能电表数据。

Opower的系统行为需求响应(Behavioral Demand Response)在预期的减峰活动前一天通过电话、短信或电子邮件向客户发送通知。消费者可以手动改变恒温器或采取其他节能措施，如关灯或安排洗碗机在夜间运转。在高峰活动之后，消费者会收到一份报告，显示智能手机、个人电脑或平板电脑节省了多少能源，经济效益如何。

Opower之所以声名鹊起，是因为它利用行为科学和数据分析来激励消费者节约能源。例如，将能源使用量与邻居和全国平均水平进行比较，已被证明是鼓励人们利用回扣购买节能电器或进行家庭能源审计的有效方法。

设备和实时服务高级总监凯文•汉密尔顿(Kevin Hamilton)表示，同样，在需求响应方面，它可以定制来自公用事业的通信。例如，大的能源使用者可能会对显示总能源节约的图表做出更好的反应，而消耗较少能源的家庭可能会受到与其他家庭比较的激励。汉密尔顿说，该公司根据消费者对能效项目的参与情况、房屋的大小、账单信息和电力使用情况(智能电表每15或30分钟报告一次)来建立资料。

今年夏初，巴尔的摩燃气电力公司(Baltimore Gas and Electric, BGE)在30万客户中试用了四次该软件。就像在商业需求响应中一样，公用事业公司可以将这些合计的电力减少量投标到批发市场。据BGE智能电网项目经理Neel Gulhar说，该公司获得的收入用于支付消费者的返利。

BGE有很强的动力让这个项目发挥作用。降低峰值电力需求是监管机构批准其投资智能电表的原因之一。该公司打算明年将该软件推广给120万客户。

在试验中，Opower发现，它的软件并不像空调直接控制方式那样减少特定家庭的电力，但它可以适用于更多人。汉密尔顿说，一个直接的负荷控制程序可能只能到达1万户家庭，但Opower的软件系统可以向所有公用事业公司的客户发送有关高峰事件的通信。Opower估计它的软件每千瓦比传统的住宅需求响应便宜60%。

许多公用事业公司都渴望使用更多的需求响应机制，以压低电价并减少污染。但总的来说，公用事业公司在吸引消费者方面并不是特别擅长，也不善于让他们在收到月度账单之后关注能源使用情况。