随着屋顶太阳能的兴起，美国公用事业公司开始反击

本文最初发表于360年耶鲁大学环境．

电力监管问题通常是在单调的政府听证室里进行的。但今年夏天亚利桑那州的情况并非如此，在那里，受监管的公用事业公司和屋顶太阳能行业之间爆发了一场激烈的争论——电视攻击广告和网站相互争斗。

一个互联网网络视频抨击那些出售屋顶太阳能系统的加州初创公司是“新的Solyndras”，这些公司正在花费“辛辛苦苦挣来的税款来补贴他们富有的客户”。与此同时,太阳能公司指责亚利桑那州公共服务部门，该州最大的公用事业公司，希望“消灭亚利桑那州独立的屋顶太阳能市场，以保护其垄断地位。”

加州、科罗拉多州、爱达荷州和路易斯安那州也爆发了类似的关于屋顶太阳能应如何监管的争论。这些电力争夺的结果可能会对美国太阳能的未来产生重大影响

如今的太阳能产业规模很小——它只提供了美国不到1%的电力——但它的倡导者说，太阳能终于做好了从能源经济的边缘走向主流的准备。光伏板价格正在下降。安装屋顶太阳能的低成本融资是可行的。联邦和州政府的激励措施依然慷慨。

然而，受到监管的公用事业公司的反对可能会在太阳能热潮开始之前就阻止它的发展，因为这些公司大部分的电力都是通过燃烧化石燃料来生产的。

包括亚利桑那公共服务公司和丹佛的Xcel能源公司在内的几家公用事业公司，已经要求他们的州监管机构减少对安装屋顶太阳能的客户的激励措施或征收费用;至少到目前为止，他们还没有取得多大进展。在公共事业利益的支持下，加州立法机构的一项法案将向屋顶太阳能用户每年增加120美元的费用。

但其他公用事业公司采取了不同的策略——它们正在与太阳能企业联手。位于新泽西州普林斯顿的NRG能源公司已经创建了一个屋顶太阳能单元，向企业销售系统，并最终向房主出售。新泽西州的PSE&G公司向太阳能客户提供贷款，杜克能源公司和爱迪生国际公司也进行了投资清洁能源金融这家总部位于旧金山的公司已经筹集了5亿美元来资助太阳能项目。

清洁能源金融公司首席执行官纳特•克里默表示:“在如何应对机遇或威胁的问题上，整个行业存在分歧。”“一些公用事业公司说，‘我如何利用分布式太阳能赚钱?而不是“我该如何对抗分布式太阳能?”＇＂

分布式太阳能——外电网生产电力”已经成为电力行业更偏振的主题,一些公用事业公司加入共产党,做一些立法强制的,和其他剩余的不情愿的和不是真正的信徒,“根据花旗集团的一份新报告的研究,”升起的太阳:对美国公用事业的影响。”报告警告公用事业公司，“在美国，太阳能将继续存在，而且还处于增长周期的早期。”

直到最近，公用事业还可能忽视太阳能。尽管自吉米·卡特1979年首次在白宫屋顶安装光伏电池板以来，太阳能一直被吹捧为一种清洁能源解决方案，但太阳能在美国电力市场上仍只是昙花一现。2012年，太阳能仅占美国发电总量的0.11%，能源信息管理局的数据显示这是一家政府机构。相比之下，煤炭占37%，天然气占30%，核能占19%，风能占3.5%。这一比例包括公用事业规模的项目，比如加州和内华达州的大型太阳能发电厂，它们与电网连接，以及分布式太阳能发电。

但太阳能产业正在快速增长，其中很大一部分增长是分布在“电表后面”的太阳能——也就是说，在商业和住宅的屋顶上，来自太阳能电池板的电力消除了对电力的需求，否则这些电力将由公用事业公司生产和销售。去年，近9万家企业和房主安装了屋顶太阳能项目，总发电量约为1.15亿瓦，大致相当于一家大型燃煤电厂的发电量。根据太阳能电力协会(Solar Electric Power Association)的数据，这比2011年增长了46%(PDF)．该协会说，截至去年年底，美国客户端光伏系统的数量已超过30万个。

大多数行业专家预计，随着太阳能价格继续下跌，太阳能发电的增长将会加速，最终，屋顶太阳能发电的成本将低于电网供电的零售价格。根据花旗研究的报告，在包括亚利桑那州在内的几个州，以及包括德国和西班牙在内的太阳能补贴丰厚的许多国家，太阳能已经比充电供电便宜了。上个月，联邦能源监管委员会主席乔恩·威灵顿，对绿色技术媒体“太阳能发展如此之快，它将超越一切. ...。它可能每两年翻一番。”

难怪公用事业公司如此紧张。就像个人电脑威胁到工业大型主机的制造商，手机的迅速普及撼动了一度强大的固定电话运营商一样，分布式太阳能可能会打破受监管的公用事业公司长期以来事实上的垄断地位。

“从公用事业公司的角度来看，这是一个致命的威胁，”NRG能源公司的首席执行官大卫•克兰说。作为一家独立的电力生产商，NRG与受监管的公用事业公司竞争;该公司一直在直接向商业客户销售屋顶太阳能，包括酒店、亚利桑那州立大学和华盛顿、新泽西和费城的NFL体育场。“大企业正在意识到，他们可以通过太阳能电池板公开展示他们对可持续发展的承诺，而无需支付更多的电费。”必威体育2018

受监管的公用事业公司表示，他们欢迎屋顶太阳能的增长，只要安装屋顶太阳能板的企业和房主支付他们公平份额的维护电网的成本，他们在没有阳光的时候依赖电网。公用事业公司表示，太阳能客户目前受益于补贴和法规，特别是“净计量”政策，该政策要求公用事业公司以某些地区的零售价格从屋顶太阳能系统回购多余的电力。

亚利桑那州公共服务部门(Arizona Public Service)已经要求监管机构对太阳能用户征收更高的费用，该部门表示，目前的规定基本上允许这些用户免费使用电网。因此，买不起太阳能电池板或没有地方放置太阳能电池板的客户最终要支付更高的利率。反过来，这将有助于推动更多的消费者使用太阳能，增加没有太阳能的人的负担，而且，并非偶然地，会侵蚀公用事业公司的收入。公用事业公司认为，这不是未来可持续发展的模式。

太阳能电力协会(SEPA)，其成员包括公用事业和太阳能公司，正试图帮助这两个行业找到共同点，以便两者都能蓬勃发展。“人们需要为他们提供的服务获得公平的补偿——在两个方向上，”SEPA战略和研究执行副总裁Eran Mahrer说。“说到底，这是一场谈判。”但由于公用事业是受监管的，而且包括亚利桑那州在内的一些州的监管人员都是选举产生的，因此争论已经转向了政治。这也导致了一些非正统的联盟。

在亚利桑那州，太阳能公司成立了一个名为TUSK (Tell Utilities solar won't be Killed)的倡导组织，并聘请前共和党国会议员、1964年总统候选人的儿子小巴里·戈德华特(Barry Goldwater Jr.)担任主席。戈德华特一如既往地把这个问题描述为给予消费者“做出最佳选择的自由”。他说，公用事业“不喜欢竞争。竞争往往会压低价格，提高质量。”在乔治亚州，茶党保守派也与环保人士结盟，组成了一个绿茶联盟以自由选择的名义反对地方公用事业。

但是其他保守派，包括亿万富翁科赫兄弟资助的一个团体，大声反对政府对太阳能的支持。弗吉尼亚州的一个老年人权益组织叫做60 +协会已经建立了一个亚利桑那州的网站同时还发布了抨击太阳能补贴的网络视频。该视频试图将总部位于加州的屋顶公司SunRun和在亚利桑那州运营的太阳能城市(Solar City)与破产的制造商Solyndra联系起来，称它们是“获得企业福利的连接公司”。APS发言人对耶鲁环境360表示，该公司对这段视频或任何反对屋顶太阳能的活动都不负责。但APS已确认60 Plus已经从查尔斯和戴维·科赫(Charles and David Koch)那里获得了资金，后者的企业集团科赫工业(Koch Industries)旗下拥有化石燃料股份。

科赫兄弟资助的组织正在争取太阳能补贴，这一事实可能是该行业前景光明的最好证据。

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太阳能电池板图像由zstock通过在上面．