无人机是如何成为一种宝贵的保护工具的
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生态学家连销Koh是开拓利用无人驾驶飞机在全球的保护努力和生物研究中他的组织,ConservationDrones.org该公司已与数十个国家的数百家非政府组织、研究人员和政府官员合作，使用低成本无人机收集环境数据。
在耶鲁环境360接受记者采访时，苏梅，阿德莱德大学的副教授，解释如何无人机 - 也被称为无人飞行器（UAV） - 可以帮助监测保护区，在交通不便的地区收集的数据，甚至阻止偷猎者。虽然他的无人机研究是在第一次“不采取非常认真，”情况正在发生变化，他说。苏梅告诉E360网页编辑器水晶金门，在航空设备和技术的进步使无人机的保护战略的重要组成部分的海洋保护区，热带雨林和许多其他景观，主要是在发展中国家。
“就在过去的几个月里，”他说，“大学和其他研究机构产生了巨大的兴趣，他们终于看到了这项技术的价值。”
耶鲁环境360：是什么促使你开始你的组织，ConservationDrones.org？
连霹嗯苏梅：最初的动机是真正关心的必要性。[生态学家]塞尔至极，我 - 我们共同创立
ConservationDrones.org - 已经在东南亚工作了相当长的一段时间，和Serge一直在研究猩猩苏门答腊过去20年。有一天，我们开始谈论在雨林苏门答腊猩猩学习的挑战，因为我已经飞遥控飞机作为一种业余爱好，我向他建议我们尝试与附着在林飞摄像机这些飞机。我想也许我们可以得到好照片的森林，甚至有可能扣猩猩或它们的巢穴了几张照片。通常，当我告诉人们这样的想法，他们也不会拿我很认真，但塞尔很热情 - 这主要是因为他正面临着获得资金，以继续他的工作实际困难。
我们收到了一小笔赠款，并开始建立这些成本非常低的无人机出来的爱好品位，遥控飞机配备有自动驾驶系统。它基本上是不到1000 $把这个原型在一起。我们把原型印尼进行首次现场测试，我们是非常成功的。我们不知道我们在做什么 - 我们认为它会在某个时刻崩溃，但它从来没有。
E360：为什么重点发展的区域？
Koh:我们了解这些科学家在发展中国家工作面临的问题，在这些领域工作了很长一段时间。所以我们知道，首先，这个工具将是非常有用的在这些领域工作的生态学家，和第二，我们知道，这些科学家将不能够负担得起商用无人机系统，其成本几万或几十万美元。当我们意识到，我们可以建立他们只是几千元，我们决定，我们应该把网页上的信息，并与我们在这些领域的同事分享。
E360：您能否谈谈在保护使用无人驾驶飞机，而不是步行去的好处一点吗？
Koh:在冲突地区或盗猎者经常光顾的地区，如尼泊尔或印度的部分地区，盗猎者大部分时间都会携带武器。如果保护研究人员在这些地区工作，他们将不断面临与这些人接触的风险，而且你永远不知道会发生什么——他们的生命可能处于危险之中。通过让无人机收集数据，生物学家可以避免许多这样的风险。
另一个原因很简单，许多这些地方都无法访问或会去，因为你需要组织的人一大群在很多设备，食品和其他后勤需求带来非常昂贵。该无人机可允许生物学家调查的区域，只是找出它的价值是否投资的时间和精力来组织的探险。当然，无人驾驶飞机将无法获得的，你会从徒步行走的森林获得详细的信息相同的金额，但你就至少得拿到景观的概述，并在某些情况下，可以得到非常高森林冠层的高分辨率图像。
E360：你与合作什么类型的团体？
Koh:我们主要与非政府组织和学术团体合作。非政府组织最感兴趣的是使用无人机进行反偷猎行动，例如在尼泊尔，我们与世界自然基金会(WWF)合作。他们已经邀请我们去尼泊尔几次了，我们不仅培训了WWF的工作人员，还培训了一些当地政府机构如何使用这些系统。这是一个相当长时间的过程，因为我们经常需要为特定地区开发定制的无人机来满足他们的需求。
群飞无人机探索国家公园和其边界或注意偷猎者。它们也可以用来作为对偷猎者一个威慑力，这实际上原来是甚至比东跑西跑偷猎者更有效。当地媒体经常做广告说无人机将是在空中观看了偷猎者，所以偷猎者可能进入森林前三思。到目前为止，我们还没有任何冲突或接触偷猎者或谁在做任何非法活动的人。
E360：有一些你在工作中最有趣的无人机项目是什么？
Koh:我们的第一个项目是寻找一种更廉价的方法来监测苏门答腊岛的猩猩数量。传统上，人们必须步行到森林中，计算树冠上的巢，然后根据这些计算，他们估计了猩猩的数量。有人曾尝试驾驶小型有人驾驶飞机从上面数鸟巢，但租用一架飞机非常昂贵。很多时候，飞行员甚至不想飞行，因为这很危险——万一有紧急情况，飞机无法降落。所以我们一直在苏门答腊岛的雨林上空飞行，并设法获得了这些巢穴的高分辨率图像。决议可高达1到2厘米每像素,这不仅使我们能够计算巢,还看到他们使用什么样的树枝建造鸟巢,什么样的叶子,甚至估计树上的巢穴了多久——生物学家之前从未有过各种各样的信息。
我们已经与我们的计算机视觉部门在不同的大学的同事合作，尝试开发一种算法，可以从每个图像的其他部分区分猩猩巢。这是一个相当艰巨的任务，因为有这些猩猩巢怎么看很多的变化。
我们在印度中央也在努力，在被称为潘纳老虎保护区的国家公园。大约有20个从其他储备潘纳被拆迁的是老虎，和这些老虎一直无线电项圈，以便他们可以遵循24小时天，一年365天。你可以想像，这是非常昂贵的跟踪老虎全天候，有老虎昼夜不断的后续研究助理，所以我们正在努力开发一种无线电跟踪这些老虎远程使用无人机。我们的想法是飞无人机在储备拿起从无线电项圈来的信号和三角老虎的位置。该应用程序将是世界其他地区的许多其他野生动物追踪项目非常有用的。
e360:今年夏天早些时候，美国禁止在所有国家公园使用无人机。公园管理局提到的其中一个问题是，无人机有时会打扰野生动物。你见过你用的无人机打扰野生动物吗?
Koh:我们与唯一的经验是前往婆罗洲，当我们飞到我们的无人机之一在一组在热带雨林野生大象的过程中。正在观察这一群大象和一个团队在地面上的科学家跟踪，让球队能够观察到他们是如何反应的无人机。他们告诉我们，野生大象显然能够踏踏实实做事，飞在空中，即使我们的无人机满天飞地上150米（400英尺） - 相当高了。然后大象成了习惯了噪音，只是他们的业务进行的。所以，我不认为无人机会对动物的行为有很大的影响，但我明白了FAA的在美国的关注和了解太多无人机在国家公园飞来飞去国家公园管理局。
E360：什么是参与建立节约无人机的基本过程？
Koh:它的变化非常快。我们在这个过程中失去了数量，但是到目前为止，我们已经生产了100多架无人机。刚开始的时候，我们必须从零开始建造一架无人机。如今，你可以出去买一架现成的无人机，里面已经安装了自动驾驶系统，一切都配置得很好。你所需要做的就是在系统上绑上一个摄像头，然后你就拥有了一架保护无人机。根据你感兴趣的应用类型，你可以附加一个[紧凑型]摄像机或摄影摄像机。有些人可能会用近红外相机来观察植物的光合作用特性，等等。这完全取决于你需要什么样的传感器系统。
E360：什么是典型的成本是多少？
Koh:一种随时飞无人机系统是大约$ 1,000到$ 2,000。那就要看样的相机系统，你想要什么，但它可以是一样便宜$ 500。
e360:你的无人机能飞多长和多远?
Koh:不断提高。无人机目前能飞的最远距离约为100公里，不过该系统仍在测试中。人们总是要求更长的射程，所以这是我们一直在努力的事情。
E360：什么是你的团队的下一个重点是什么？
Koh:下一步的首要任务是与学术界更紧密地合作——我和瑟奇都是全职学者。当我们开始这个项目的时候，我们的工作并没有被视为主流;这是我们在业余时间做的事情，坦率地说，我们并没有被认真对待。但就在最近几个月里，大学和其他研究机构对这项技术产生了极大的兴趣，他们终于看到了这项技术的价值。我们现在正试图将这项技术引入我们的主流职业，并可能将其作为教学课程的一部分。然后我们就可以真正地向我们的学生展示这项技术，并且希望它能成为未来每个生物学家工具包的一部分。
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