美国电网面临着婴儿潮一代的社会保障问题
在第二次世界大战之后的几十年里，美国经历了两波主要的出生潮:第二次世界大战婴儿潮一代以及一批以燃煤为主的新电厂(以及将电力输送到美国家庭、企业和工业的输电和配电基础设施)。现在，这两类人都在快速接近他们的工作生涯的终点，并成群结队地进入退休年龄，这给国家带来了巨大的财政压力——一个是我们的社会保障安全网，另一个是我们的电网。
退休年龄接近
随着潮流的一代在未来的岁月内迁移到退休日期，美国人年龄65岁及以上的人数将达到8000万，这是2010年的4000万美元。这相当于社会保障体系的洪水泛滥，这将开始支付超过2017年开始的更多，迎来呼叫 - 其中一些危言耸听 - 在系统出血干燥之前进行严重改革。
与去年仍在组成的诸如去年的老化燃煤发电的情况与这个国家大约40%的世代混合在一起．根据美国EIA的说法，大多数美国的美国煤植物均为30至60或以上。绝大多数是在一个期间建造的20世纪50年代到80年代新增一代的浪潮．就像现在潮一代的第一个成员现在进入退休，那些煤炭厂正在迅速接近自己的经济生活结束。
忧思科学家联盟(The Union of Concerned Scientists)(见2012年的一份报告)[PDF]）和岩石山研究所（2011年的“重塑火”[PDF])等公司已经敲响了警钟。这些对美国电网老化的燃煤电厂的分析确定了有多少电厂——以及有多少GW的容量——是时候关闭了，因为它们已经关闭了到达生命的尽头而且继续经营根本不经济。例如，UCS报告指出，已有超过41吉瓦的燃煤发电机组宣布退役。UCS总共确定了额外的59万千瓦到100万千瓦的燃煤发电——这同样是“退休的成熟”，与更新、清洁、廉价的发电资源相比不经济。根据RMI的分析，并假设正常运行寿命，到2050年，全国95%的燃煤电厂(更不用说99%的燃气电厂)将关闭。
[了解有关分布式能源系统的更多信息VERGE SF 2014, 10月27-30日。］
媒体报道通常会谈论这个燃煤电厂或那个核电站的关闭，但我们需要更多地谈论和更认真地思考，我们应该如何解决整个国家的大型电力车队的产能和产量的替换问题。和美国环保署的碳污染排放法规(111(d)规则)对于固定资源，如发电厂，今年早些时候只会使这一对话更加紧迫。对于已经接近经济寿命终点的燃煤电厂来说，它实际上提前了关闭的日期，并将原本可能继续运营的边际经济燃煤电厂引入了可以退休的范围。
取代我们国家退休的煤炭厂的丢失时可能需要在短时间内进行大规模投资，以及我们取代的是燃煤发电将是一个最重要的问题。换句话说，“这是一个很大的事项，”RMI电力校长莉娜汉森说，“将其正确”的大机会与我们在未来几年内进行的投资选择。
投资欠税的财务紧张
这是美国电网即将来临的退休悬崖，鉴于美国的公用事业数十年来，鉴于美国的公用事业在几十年中，加剧了已经大量的财务障碍。
例如，随着中间市场银行哈里斯威廉姆斯＆Co.在2012年的T＆D基础设施上注明了2012年白皮书(PDF)在美国，“电力系统的特点是基础设施老化，主要反映了20世纪50年代或更早发展的技术”，而电网“数十年来对输电网的投资不足，导致对更换老化基础设施的需求被压抑”。在输电方面，1980年至1999年期间，输电基础设施投资下降了44%，而用电量增加了58%。与此同时，在配送方面，美国220万英里的配送线路中，有50%“接近其使用寿命的终点”，哈里斯·威廉姆斯写道。大多数建筑建于1945年至1960年代末。
一方面，我不能责怪公共事业。如果你有一辆旧车，你只花必要的钱来维持它的运行和合法上路，因为你知道它迟早会死，需要更换，所以为什么要往它身上砸钱?我们可以以同样的方式来看待电网——公用事业公司只投资了维持发电、输电和配电基础设施正常运行所需的资金，但为什么要花更多的钱呢?
然而，另一方面，盲目地维持这一进程，而不为那一天的到来做准备——一批老化的燃煤电厂和T&D基础设施——实际上是愚蠢的。通过让电网的一大部分人一下子达到退休年龄，我们是不是为自己埋下了一辈子的账单?
事实上，公用事业公司在网格基础设施上一直在花费更多 - 特别是T＆D。经过几十年的投资下降和投资投资基础设施，自20世纪90年代后期的实用对传输基础设施的投资稳步攀升,与2011年相比，2012年的投资增幅是十多年来最大的尽管增加的投资大部分是由于飓风恢复和grid-hardening后砂质。
但是最近增加了投资的情况太少，太晚了吗？正如2013年演示文稿中指出的布雷尔集团(PDF)，最近的T＆D投资一直在上升，高于20世纪的过去几十年，但投资仍低于第二次世界大战后潮流一代的投资浪潮，“下一步需要重大替代/升级几十年）。”
事实上，美国土木工程师协会在2013年报告卡为美国基础设施这让美国在能源领域面临尴尬的D+，部分原因是到2020年，输配电基础设施的投资缺口将达到940亿美元。总而言之，一份经常被引用的2008年Brattle集团的研究报告《改造美国电力工业:2010-2030年的投资挑战》(PDF),为了维持目前可靠的电力服务水平，需要投入高达2万亿美元的资金。
未来几年有四个选择
展望未来，婴儿潮一代(以及我们其他人)和电网至少有四种主要的行动方案来应对日益迫近的退休潮带来的财政压力。
1.持有课程。一种选择是保持航向，就像泰坦尼克号冲向冰山一样。我们可以在不进行改革的情况下任由社会保障体系枯竭，我们可以在我们需要的时间框架和投资模式下，让我们的大宗电力资产陷入黑暗，无法替代它们的发电、输电和配电能力。这显然不是一个正确的选择。我们不能简单地让部分电网资产变暗，公用事业公司也不会允许这种情况发生。事实上，尽管美国的电网已经老化，不再年轻，但公用事业公司在保持电力供应方面做得相当不错。
此外，让系统崩溃会鼓励个人用户通过个人解决方案“叛逃”，无论是(谨慎的)个人退休计划还是离网solar-plus-battery系统如果他们选择，那么允许公用事业客户剪切电源线，几乎不是最优解出于一种原因。
2.继续努力退休。第二个选项是尝试扩展我们有用的工作寿命。据A.今年早些时候盖洛普民意测验如今，美国人的退休年龄比上世纪90年代初晚了5年。公用事业公司也在努力延长电网资产的寿命，尽管几十年来投资不足。但这只是暂时的解决办法，只能阻止不可避免的事情发生，而且不会持续太久。在电厂不再实用或经济之前，你只能多次重新授权。总有一天，我们会退休，电网的资产也会退休。汉森说:“你可以试着让发电厂尽可能长时间地运转。“但在某种程度上，这不再是一个选择。”
3.再投资于同样的系统。明年将迎来80岁生日的社会保障制度已经被启动美国历史上最成功的社会计划．所以，正如旧的谚语所说，如果它没有破产，不要修理它。换句话说，我们可以士兵继续，继续在同一个旧系统中重新投资，在很大程度上保持不变。例如，我们可以调整我们的薪水中的社会保障扣留，以使系统溶剂在未来的岁月内，或者像我这样的一代XERs可以开始在25年内达到工作年龄的新生儿的新生浪潮。是时候资助自己退休的时间（不，我实际上并不建议我们这样做）。这只是将深入嵌入我们今天继承和面对的同样挑战，推动他们另一代别人以稍后处理的时间表。
但是，相同的选择是真实的，即电网。处理关闭电厂的“显而易见”的选择是将其替换为另一个，即使我们最终得到了交换燃烧生成综合循环天然气植物。但只是因为这就是我们一直计划满足电荷的方式并不意味着我们应该如何实现。今天制造的投资选择将坚持另一代或以上，我们应该询问是否有可能更好的方式，这导致我......
4.改革金融体系．最后，第四个选择是今天就改革体制，同时我们仍然有时间和灵活性来考虑即将到来的清算日，并就未来应如何做出投资决策做出重要决定。这样的改革以前在社会保障体系中也发生过，而且一直是人们热议的话题．
这些日子也是Grid Investment是一个热门话题，特别是在涉及纳入屋顶太阳能等分布式能源资源的重要性时。从公共事业的新商业模式来改革利率结构更好地优化对分布式能源资源的投资主要国家级监管诉讼程序这将进一步重塑电网的格局和市场结构DER更明智的做法是，在昨天的电网变暗之前，明智地规划未来的电网。汉森总结道:“我们对正确的东西进行再投资至关重要。”“重要的是找到更好的规划流程，将DERs纳入其中，以及新的市场结构，允许这些DERs对系统做出实际贡献。”
如果投资并巧妙地部署到电网中，这些DERs可以帮助降低系统成本，提高系统的可靠性和弹性，并降低系统的碳强度。尽管重大改革的想法似乎势不可当，但为了另一边更平静、更清洁的港口，我们还是值得驶过这片艰难的水域。作为X一代的一员，我继承了一个社会保障体系和一个由二战后的两大出生潮定义的电网。现在，随着这两类人纷纷进入退休年龄，我们这代人——以及其他人——是时候认真思考我们将如何渡过未来的财务困境了。汉森总结道:“我们需要做一个更好的综合资源规划工作，并对这些发电厂何时会消失保持现实的态度。我们有机会做一些变革性的事情。”
Greenbiz集团的顶级图像。本文首先出现了RMI出口．
