绿色小企业的巨大影响
说到环境，小企业就是大企业。
尽管大公司不断地以削减碳排放、循环利用和环保产品等意义深远的声明占据新闻头条，但小企业也同样有能力影响环境。
在美国，小企业(由美国小企业协会定义为雇员少于500人的独立公司)雇佣了私营部门一半的劳动力，使用商业和工业部门消耗的一半的电力和天然气。2006年，小企业占全国2680万家企业的99.9%。
显然，我们不能只指望占剩下0.1%的那些最大的企业采取行动。虽然每个人都要尽自己的一份力来减少对环境的影响，这并不是什么突破性的发现，但挑战在于如何将较小的参与者聚集在一起，并让他们都走上正确的轨道。如果这听起来像是一场艰苦的战斗，那么好消息是，有许多团体正在努力解决这个问题，这些团体的领导人都同意:归根结底，这一切都是在尽可能多的地方层面上努力。
当地生活经济商业联盟(BALLE)是这些组织中最大的一个，隶属于遍布22个州、华盛顿特区和加拿大的52个商业网络。BALLE与它的成员网络合作，分享想法、经验和工具，然后这些团体可以带回家，并在他们自己的当地社区传播。因为每个网络只专注于一个特定的领域，所以它能够针对特定的需求和资源进行工作。
BALLE的网络发展经理安·巴茨(Ann Bartz)说:“小公司能够做到的是，他们与社区的联系要紧密得多，而大公司做不到。”巴茨说，巴勒的重点是让当地企业转向可持续发展的做法，这因地区和企业类型而异。
该集团将本地业务定义为所有者拥有完全的自主权和权力，对业务的所有方面作出决策。通常这些都是小型企业，但BALLE并没有对成员的规模设限。与自主实体和自由精神的企业家合作可能会带来挑战，但它也提供了许多其他成功和创新的机会。
巴茨说:“他们能够采取的步骤要灵活得多。”“他们能够自己决定他们想要安装什么样的照明设备，或者他们想与社区中的其他企业建立什么样的关系。”
BALLE的一些网络在BALLE出现之前已经存在多年了，他们加入网络是因为他们有相同的目标和想法。巴茨说，其他的网络也因为BALLE而涌现出来。对可持续发展感兴趣的企业专门成立了一个网络，与BA必威体育2018LLE合作，或者联系该组织寻求如何建立网络的建议。
绿色网络
尽管还有其他像BALLE这样的组织——一个与较小的地方网络合作的全国性组织——但也有其他方式让绿色企业聚集在一起，包括许多其他独立的绿色企业组织或商会开发的可持续发展项目。必威体育2018
合作社的美国绿色商业网络就是这样一个独立的企业集团。它和BALLE有一些共同的目标，BALLE的目标是创建本地和可持续的经济，但是BALLE的网络致力于绿色社区，而绿色商业网络则在国家层面上致力于将已经是绿色的企业聚集在一起。该网络已经通过其评估项目将2500多家公司纳入其排名，现在将它们列入Co-Op America的国家绿色页面(National Green Pages)，并将它们与Co-Op旗下6万家寻求绿色供应和服务的公司中的任何一家联系起来。
绿色商业网络致力于促进绿色商业绿色商会我们的目标是建立一个联盟，最终与最大的商业集团——英国石油公司——平起平坐吗美国商会．尽管美国商会每年花在商业问题上的游说资金最多，但它在环保问题上的记录却参差不齐。尽管它表示支持可再生能源项目，但它努力争取将一项修正案从去年年底通过的能源法案中移除，该修正案要求每个州15%的能源来自可再生能源。
随着会员计划的启动，绿色商会计划最终游说各州和国会代表绿色企业的问题。该组织主席詹姆斯·卡特(James Carter)说，“这个想法是为了吸引那些希望环保、拥有可持续商业实践的企业。”
有点像BALLE，商会计划建立地方分会提供州和地区特定的资源，游说和支持。它目前在亚利桑那州、加利福尼亚州和俄勒冈州有50多名成员。
卡特说，菲尼克斯是一个很好的例子，既体现了他的成员面临的挑战，也体现了他们希望承担的项目。这座拥有150万居民的快速发展的城市目前还没有为企业提供绿色认证的项目，城市的许多地区仍然缺乏商业回收等基本的绿色服务。
虽然许多小企业可以采取自己的步骤来环保——改用节能灯、减少用纸和其他简单的改变——但必须有相应的系统来实施其他环保措施。如果没有人回收可回收的材料，企业就不能回收废物。简单地说，“这些服务必须让人们能够利用它们，”卡特解释说。
他预计，一旦绿色商会在当地成立分会，它们将与城市和当地商会合作，确定可以扩大或创建的项目，作为促使更多企业朝着可持续发展方向努力的一种方式。必威体育2018
并不是所有试图让小企业团结起来的组织都取得了成功。大约在同一时间，绿色商会成立于2007年中期，一个类似的组织，绿色商会，出现了。虽然它在真正起飞之前就解散了，但对这类计划的高需求导致一些前绿商会成员对其进行了重组和复兴。
“有很多问题要处理，但我们不断听到人们说……“请让这个管用。”我们想成为其中的一员，’”山月桂广告公司的总裁兼客户服务总监，也是重新设计团队的成员之一，Theckla Sterrett说。
从联邦到地方
一些大型集团并没有设立一个专门针对绿色企业的新实体，而是将可持续发展实践视为更大议程的一个元素。必威体育2018目前还没有一个绿色商业团体像美国商会那样大，它声称代表了300万家企业。BALLE的网络包括大约1.5万家企业，而规模较小的网络、城市商会和地区团体则由几千家、数百家或几十家企业组成。
所有这些组织加在一起，可以接触到和美国商会一样多甚至更多的企业，而且许多非绿色企业组织正在把可持续发展列入他们的议程。必威体育2018
的全国小企业协会主要是提倡对小企业有利的政府政策。但该组织也向其覆盖的15万家企业发出了“能源之星挑战”(Energy Star Challenge)，要求它们将能源使用量减少10%，并传播“能源之星小企业计划”(Energy Star for Small Business program)的信息。
由美国环保署和能源部管理，小企业的能源之星提供过多的信息，资源，案例研究，识别和支持削减能源使用。采用其中一些解决方案可以节省大量资金，这取决于业务类型和解决方案实现的深度。圣路易斯的Goody Goody Diner使用了一个简单的程序，即开关灯泡、关灯和安装运动感应照明，节省了约1300美元。不过，加州萨克拉门托(Sacramento)的维克市场(Vic's Market)杂货店通过改进灯具和冰箱，每年节省了4.8万美元。
另一个政府资源小企业环境主页为州小企业环境援助计划(state Small Business environmental Assistance Programs)提供环境合规和污染预防方面的资源，然后与企业合作。
虽然主页上的大部分信息关注的是遵守环境法规，但它也包括了从面包店、零售商店到酒店和园林绿化公司等不同行业减少浪费和增加回收利用的最佳做法。
许多州还在市或县设立了回收市场开发区项目。这些区域协助建立回收计划，并为提供可回收材料的企业和在商品中使用可回收材料的企业提供赠款或营销。
由于国家层面上相对缺乏以绿色为导向的小型企业项目，全国各地的州和城市都出现了可持续发展组织:
- 的印第安纳州可持续必威体育2018发展联盟该组织最近成立，旨在提供教育和网络活动，分享来自可持续发展、绿色建筑、可再生能源、水资源管理等领域的专家的信息;
- 纽约现在有纽约市可持续商业网络(Sustainable Business Network of NYC)，它是BALLE的一部分，吸引了130多名成员和当地企业对其创办活动的支持;
- 而洛杉矶有可持续的商业委员会该组织由企业高管创立，致力于向企业和个人传授可持续产品、服务和流程，使洛杉矶成为可持续发展领域的领导者。必威体育2018
企业也可以选择雇佣顾问。拥有几百名员工的霍尔金融集团(Hall Financial Group)是一家发现自己可以做出重大改变的小企业。
在其商业利益中，Hall Financial负责监管德克萨斯州旧金山的一个15栋大楼的办公园区。该公司聘请了可持续发展顾问安娜·乔托必威体育2018(Anna Chouteau)来研究公司的运营，看看在哪些方面可以做得更好。
Chouteau说，因为该集团打算建造两座新建筑，他们将着眼于LEED认证。她还与办公园区的清洁公司合作，转而使用更环保的产品，制定了一个绿色优先购买计划，分析在哪里可以节省能源成本，并向租户宣传办公园区的回收计划。
除了专门针对绿色商业问题的网络、联盟和委员会，城市也在参与其中。
加州帕洛阿尔托市经营着PaloAltoGreen程序该法案允许企业和居民自愿支付额外的能源费用，以支持该州的风能和太阳能发电项目。该市还成立了“零废物工作组”(Zero Waste Task Force)，制定了一项气候保护计划(Climate Protection Plan)，以减少政府和社区的排放，通过“BYOBag运动”(BYOBag Campaign)鼓励使用可重复使用的塑料袋，并运行了许多其他可持续项目。
在更大的规模上湾区绿色商业计划已在覆盖的9个县认证了1000多家中小企业和公共机构。该计划提供了一份绿色企业的清单，并允许他们使用该计划的标志来宣传他们的绿色。企业还可以在减少能源、污染和浪费方面获得建议和技术援助。
无论项目规模或成员规模如何，所有这些绿色商业团体的基本目标都是相同的:在那些想要做出改变但很少有时间或支持实施绿色理念的人们之间分享信息。任何企业主都可以在互联网上搜索关于如何变得更可持续发展的建议和信息，但通过创建小规模的联盟，提供当地专家针对当地问题的建议，这些团体能够使小型公司成为可持续发展业务的最大驱动力。
乔纳森·巴德林(Jonathan Bardelline)是GreenBiz.com的助理编辑。
